Sobre o livro: 1998 / Há vinte anos, tendo sobrevivido a muitas campanhas e batalhas, Crispus reinou em Videssa. Mas novamente o Imperador e o seu império enfrentam provações difíceis. Uma estranha heresia está ganhando força em uma das províncias. Hereges - fanasiotas - afirmam que o mundo material é mau e o assassinato é bom, pois ajuda a libertar a alma da armadilha da carne. A doutrina sangrenta tem cada vez mais adeptos e, eventualmente, isso resulta em rebelião aberta. Tendo se oposto aos rebeldes, o Imperador leva consigo seus filhos. Porém, no momento mais crucial, o mais velho deles - o herdeiro do trono - desaparece repentinamente do acampamento de seu pai e se declara ao lado dos fanasiotas: o novo ensinamento ressoou em sua alma…